近日，在美国马萨诸塞州的圣十字架学院，723名一年级新生排队走进学校最辉煌的餐厅大堂，参加每年一度的校长晚宴，他们发现，今年的菜单和传统菜单大为不同。菜单上标注了那些用来当做食物的、自由放养的有机鸡和有机果子来自当地的哪些农场，这意味着在刚过去的这个夏天里，并不是只有他们才阅读了畅销书作家Michael Pollan的 《四餐的自然史》这本书。

的确，这所学院的8位专门负责食物管理的经理也读了这本书，他们还特地邀请学生们集体讨论过是否有必要在菜单标注这些说明，以便给晚宴增添更多的话题，让学生们在就餐时间更开心。

在以往校长晚宴期间，“同学们会问到后勤管理人员‘我们在食堂吃的食物是从哪里来的？’”Art Korandanis是该学院负责后勤供应的主任，“我们的管理人员也读这本书是为了告诉同学们：‘看，在你们上大学的4年里，我们是真心为你们工作的！’”学校食堂管理人员与学生们共读同一本书，探讨共同关注的问题，让他们之间的距离一下子拉近了。

讨论更关注热门话题

在美国大学校园里，大家越来越发现通过“普通阅读”这种方式，即学生、教师、管理人员共同读一本书，可以让大学校园变得更融洽和谐，特别是对那些刚进入大学的新生而言更是如此。

“当学生们更加积极地融入学校，当他们与学校的全体教工建立了一种更为亲密的关系时，他们更有可能坚持学习一直到毕业。”美国高校联合会（the Association of American Colleges and Universities.）主席Carol Geary Schneider说：“‘普通阅读’给大学新生们一个重要的信号：你们将进入一个包容的、迷人的校园里。”

近几年来，数以百计的学院和大学开始在新生们进入大学校园的那个夏天，给学生安排普通阅读的任务。阅读的书籍很少是古典作品，而是一些与当下热门话题相关的畅销书，这几年的主题包括：如何对发展中国家更公正?全球变暖和在社会中如何体现个人特性?等等。

“普通阅读”有很强的适用性，可以让文化背景有巨大差异的学生之间更容易交流。比如纽约的LaGuardia社区学院，该校有1.4万名在校生，其中2/3的学生是在美国之外的国家出生的。Ashley York-Kurtz，21岁，在该校学习两年制学位的管理助理，在与同伴讨论的过程中她才知道，来自特立尼答岛的女孩是在极度干旱的环境中长大的，而来自印度的男孩却总是担心冰河融化带来的洪水冲毁他们的家园。